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知っておきたい豆知識
ハウスクリーニングと家事代行の違い
最近、「ハウスクリーニング」という言葉をよく耳します。ハウスクリーニングとはその名の通り「家の掃除」、つまり専門業者が家の中を綺麗にしてくれるというサービスになるわけですが、家事代行サービスでも「家の掃除」というサービスを取り扱っています。では、家事代行サービスの家の掃除と、ハウスクリーニングの家の掃除では一体どのような違いがあるのでしょう。
簡潔に結論から言いますと、家事代行サービス業者が提供してくれる家の掃除は「自分でもやろうと思えばできる範囲での掃除を代行してくれる」といったものであり、一方ハウスクリーニングにおける家の掃除は「プロの業者が専門の用具を用い、徹底的に家の中を綺麗にしてくれる」といったものです。基本的に家事代行サービスというのは、文字通り「家事を代行してくれる」ものであり、本来であれば自分でもできる事を代わりに行ってもらう事で、日常生活における家事負担を軽減させるというのが根本的な目的です。そのため、たとえばどうしても消えないフローリングの傷やカーペットの染みなどを家事代行サービス業者に「綺麗にしてくれ」と言うのはお門違いであり、そういった依頼は「掃除」を専門的に行うハウスクリーニング業者に依頼した方が賢明であると言えます。
因みに、家事代行サービス業者とハウスクリーニング業者とでは、料金体系も異なります。家事代行サービスが基本的に「時間制」であるのに対し、ハウスクリーニングの場合は作業規模に比例して料金が加算されていく事となります。
家政婦と家事代行の違い
「家事代行サービス業者」と聞くと、咄嗟に「家政婦（お手伝いさんなど呼称は様々ですが）」を連想する人も少なくないのではないでしょうか。双方ともに「家事」に特化したサービスを提供する業種であり、また、その役割や目的なども互いに同様のものであると言えます。
しかし、厳密に言うなればこの「家事代行サービス業者」と「家政婦」は、似て非なるものであると言えます。というのは、これらはそもそも雇用形態という根本的な部分がそれぞれ異なるのです。たとえば、家事代行サービス業者の場合はサービスを提供する業者が契約者のもとへとスタッフを派遣する形となり、契約者はこの「家事代行サービス業者」と契約を結ぶ事となります。一方、家政婦の場合は家政婦紹介所を介して家政婦が派遣されますが、契約そのものは派遣された家政婦と直接結ぶことになります。そのため、仮にスタッフが作業中何かしらの問題を起こした場合、前者ですと「業者の責任」となり、後者の場合は「家政婦本人の責任」となるわけです。このため、補償を重要視する場合であれば断然前者の方が確かな補償を受けられるという利点があります。
ですが、サービスの内容に関しては「家事代行サービス業者」よりも「家政婦」の方が高い質であると言えそうです。もちろん家事代行サービス業者のスタッフもしっかりと教育されたプロではあるのですが、専門的な知識を要される内容に関しては会社側でやらせない場合がほとんどのようです。一方家政婦の場合はベビーシッターや高齢者の介護など、専門的なスキルが要されるサービスを提供できる場合が多いと言えます。また、家事代行業者の場合ですと、日時によって実際に作業を行うスタッフが入れ替わりながら作業を行うのに対し、家政婦の場合は契約期間中継続して同じ人に仕事を任せるといった形となります。そのため、住み込みなどでお手伝いさんを雇いたい場合などは家政婦の方が向いているといえますが、単発的な仕事は少々頼みづらいといった面もあります。
依頼できないサービスについて
家事代行サービス業者がいくら「家事全般」を請け負ってくれる業者だからと言って、全ての作業を請け負ってくれるわけではありません。これは各会社の営業方針などといった取り決めによって若干の差がありますが、前項でも述べた通り「専門的な知識が要される作業」については依頼できない場合がほとんどのようです。たとえば乳児や幼児のベビーシッターといったような「万が一の場合、非常に対応が難しい」内容を孕んだサービスや、専門的な介護知識が要求される「高齢者の介護」などが挙げられます。これらのサービスを提供するにあたって業者としては、スタッフに専門的なスキルを求めなければならなくなるばかりでなく、大きなリスクも同時に背負わなければならない事となります。
また、現在では介護サービスが一般的に普及しているため、家事代行サービス業者に求められるニーズとは異なるサービスとして提供される場合が多いため、家事代行サービスではこれらのサービスを提供していない場合がほとんどです。こういった専門的なサービス内容については、それを専門に扱ったサービス業者がたくさんあるので、都度自分の要求に合った業者を選択すると良いでしょう。
このほか、エアコンの掃除や家電製品の修理・分解掃除、家具の組み立てや照明器具の設置なども同様に家事代行サービスでは扱っていない場合が普通です。これらのサービスも家事代行業者以外に、専門的に扱った業者はあるので仕事を依頼したい場合などはそちらに問い合わせましょう。
家事代行のニーズについて
これまで、「家政婦」という言葉はきっと誰でも一度は耳にした事はあるのではないでしょうか。しかし、家政婦と言うと「お金持ちのお宅で働くお手伝いさん」といったイメージがあり、実際に家政婦さんを雇い入れている家の件数は絶対数として非常に少ないものでした。ですが、近年において日本人の生活スタイルは劇的に変化し、それに伴って要求されるサービスの質も以前とは異なるものとなりつつあります。これはいわゆる「家事代行サービス」だけに限った事ではなく、その他の業種におけるサービスにも同様の事が言えるのではないでしょうか。
「家事代行サービス」という言葉が定着し始めたのはごく最近の事で、それまでは家事を請け負ってくれるといったサービスはあまり一般的なものではありませんでした。戦後、日本が高度経済成長を遂げてバブル期を迎えた頃には溢れるほどのサービス形態が出現しましたが、後にバブルが崩壊し、多くの企業が打撃を受ける事となりました。そして、需要の低いサービスはことごとく粉砕され、本当に必要とされるサービスのみが生き残るという正に「経済のハルマゲドン」とも形容できる現象に伴い、サービス業界はより洗練されてきたと言えます。
「家事」というのはいつの時代でも変わりなく行われており、そこにはやはり負担が伴います。現在こうして「家事代行サービス」が定着しつつあり、また人々がそれを利用する機会が増えてきたというのも、単純に人々の要求がそれほど高く、人々がそれを必要としているからと言えるでしょう。「働く国、日本」では、海外と比較して国民の所得が高い傾向にある反面、勤労時間については非常にシビアです。日本の原動力であるこの「労働意欲」を維持するためには、家事代行サービスなどを利用して自分の時間を持つ事が大切なのかも知れませんね。
家事代行という就労機会
さて、ここまでは「家事代行サービス」に対して「サービスを受ける側」の視点で言葉を並べてきました。確かに家事代行サービスは利用者にとって非常にありがたいサービスではありますが、「就労機会」としても非常に有効なものではないでしょうか。
近年、諸々の問題により老後の不安、将来への懸念意識が非常に高まっています。超高齢化社会へと突入した時代背景も相まって、今後数年後、数十年後の日本や自分の将来に不安を覚えている人も決して少なくはないでしょう。また、現在もなお水面下で続いている就職難も、こういった不安を助長させています。しかし、家事代行サービスは前項でも述べた通り「非常にニーズが高いサービス」であると同時に、高齢者の就労機会としても非常に有効な業種であると言えます。「まだまだ働けるのに、定年を過ぎてしまったら働く事もできない」といった不満を抱える人なども、家事代行サービススタッフとして自分の労力と時間を有効に使っていく事ができるのではないでしょうか。
「依頼できないサービスについて」でも触れましたが、家事代行スタッフには特殊な技能や専門的な知識を要する作業などは求められない事が普通です。このほか長時間にわたる重労働や、高所など危険を伴う場所での作業、引越しや家具の移動などといった作業も求められないのが普通です。つまり、健康な人であれば高齢者であってもサービスを提供する側として十分に活躍できる業種であると言えるわけです。家事代行サービスという就労機会を有効に利用し、新たな人生プランを描いてみるのも良いかも知れませんね。